Dimitri Vantomme (39), ook wel bekend als Dimitri D’Anvers, is al twintig jaar uitbater van Bonaparte, dé karaokebar in hartje Antwerpen, en al tien jaar sponsor van de Antwerp Pride. Een Pride die elk jaar door duizenden holebi’s gelopen wordt als dankbaarheid voor de rechten die ze eindelijk gekregen hebben. Maar ook om stil te staan bij de landen die holebi’s nog altijd niet aanvaard hebben in hun gemeenschap.
We horen het nog veel te vaak. Landen waar holebi’s geldboetes tot zelfs de doodstraf krijgen omwille van hun seksuele voorkeur. Rechten voor hen bestaan daar niet. Ze moeten vechten tegen hun zogezegde ‘onna-tuurlijke lusten’. Dimitri kwam zelf op zijn zeventiende uit de kast en beaamt dat er nog veel werk aan de winkel is op het vlak van rechten voor holebi’s. ‘In België zijn we op dat vlak al veel verder dan in andere landen, bij-voorbeeld. Eigenlijk is het dus een feest als dankbaar-heid, maar ook om even te denken aan holebi’s in ande-re landen die die rechten nog niet hebben. De Gay Prides blijven daarom ook echt nodig. Ik heb al in heel wat landen gedraaid als dj op Gay Prides, maar ik moet zeggen dat de Antwerp Pride er qua sfeer boven uit-steekt. Mensen komen daar samen om bruggen te bou-wen tussen de verschillende gemeenschappen. Er zijn niet enkel holebi’s, maar ook mensen die zich mee wil-len inzetten voor de mensenrechten.’
Los van een superleuk festival, is de Pride een bijeen-komst waar ook maatschappelijke thema’s in de verf worden gezet die niet enkel met holebi’s te maken heb-ben, maar met mensenrechten in het algemeen. ‘Als ik zie hoe veel mensen we in beweging kunnen brengen, hoeveel wij tijdens zo’n Pride kunnen aanbrengen dat op de politieke agenda wordt gezet, dat is het mooiste wat er is. Een kleine groep mensen die grote zaken kun-nen verdedigen.’
Toch krijgen de Gay Prides ook heel wat tegenwind. Volgens sommige mensen zijn zulke Prides aandacht-trekkerij. ‘De wereld is de sociale media geworden, waar iedereen zijn ongevraagde mening kwijt wil. Het belang-rijkste is dat je mensen in beweging brengt. Ik ben ervan overtuigd dat alle negatieve dingen positief eindigen. Ik nodig iedereen die negatief commentaar heeft, dan ook uit om een plaatsje te nemen in onze Gay Pride en zelf te zien hoe warm het festival is.’
Waar veel mensen het nog moeilijk mee hebben, is een houding aannemen wanneer iemand tegenover hen uit de kast komt. De vreemdste vragen komen dan naar boven. Meestal goed bedoeld, maar volledig misplaatst. ‘Ik blijf het frappant vinden dat mensen meerdere ke-ren in de verf zetten dat ze verschoten zijn, dat ik gay ben. Ze hebben het stereotiepe beeld van gays die iets vrouwelijker zijn en ik voldoe daar niet aan. Net zoals je bij hetero’s stoerdere en zachtere mannen hebt, zo heb je dat ook bij holebi’s. De vreselijkste vraag die wij kun-nen krijgen, is ‘wie is de man en wie de vrouw?’ Dat is hetzelfde als wanneer je zou vragen bij de Chinees ‘welk stokje is de vork en welk het mes?’
Dimitri verandert Bonaparte voor de Antwerp Pride even in de Rainbow Bar waar je elke avond voor een ander thema-event terecht kan. Zeker eens gaan checken dus! Speciaal voor jou geeft hij ook een route-plannetje mee van zijn favoriete events op de Antwerp Pride die je zeker niet mag missen.
Tranny-Oke @ Bonaparte - Grote Markt - Antwerpen
‘We hosten met Bonaparte dit jaar alweer een van de eerste events tijdens de Pride. Voor de vijfde keer al organiseren we deze avond met Sally Monella, die die avond de ster is, de dj en het jurylid! Niet te missen!’
Midsummer party - Draakplein - Antwerpen
‘Een openluchtfeest georganiseerd door onze collega’s van Café Den Draak samen met Het Roze Huis! Elk jaar is het er een superleuke sfeer, zelfs wanneer het regent, want dan kruipen de meer dan duizend aanwezigen lekker dicht tegen elkaar aan onder de brug van het Draakplein.’
De Pride Games en Roof of Love - Theaterplein - Antwerpen
‘Iets nieuws moeten we, vind ik, altijd uitproberen; een sportief evenement waarin teams van diverse pluimage het tegen elkaar opnemen. Het begint in de namiddag en duurt tot laat, want ik mag er met DJ Joey plaatjes draaien.’
De Antwerp Pride Parade én het Love United festival - door de stad en op het Steenplein - Antwerpen (13.00 - 23.00 uur)
‘Op zaterdag lopen we met duizenden door de straten van Antwerpen om te vieren welke rechten we als LGBTQ’s al allemaal verworven hebben, maar we vragen ook aandacht voor de landen waar ze die rechten nog niet hebben. Omdat we, natuurlijk, van een fijn feestje houden, slaan heel veel partyconcepten de handen in elkaar om het Love United Festival extra kleur te geven.’
Antwerp Pride Closing Festival - Steenplein – Antwerpen (13.30 – 18.00 uur)
‘Onder andere door de werken aan het Stadhuis vindt de achtste editie van dit slote-venement plaats op het Steenplein. Het recept blijft ongewijzigd: een super straffe liveband begeleidt nationale en internationale artiesten in één wervelende show! Dansen en zingen en zo. Elk jaar een van de highlights van de Antwerp Pride!’
-Het interview met Dimitri Vantomme vind je terug in editie 11. Geen enkele uitgave missen? Abonneer je nu op The Gay Issue!